Na początku była księga… a właściwie księgi.
To wyraz odziedziczony z prasłowiańskiego *kъnigy, *kynęgy. Przed XIII w. występował w postaci *knięgy, potem nastąpiło przejście w księgy. Jak widać, początkowo wyraz ten występował tylko w liczbie mnogiej. Dopiero w XVI w. pojawiła się księga w liczbie pojedynczej. Zmianę tę spowodowała potrzeba odróżnienia jednego egzemplarza od kilku.
Istnieje wiele hipotez etymologicznych. Możliwe, że wyraz księga ma pochodzenie orientalne lub jest zapożyczeniem asyryjskim, chińskim, tureckim albo formą z naszego języka rodzimego.